เช้าวันนี้ (23 ก.ค. 66) ที่บริเวณวัดคลองแห อำเภอหาดใหญ่ จังหวัดสงขลา นายชัยพล สุขเอี่ยม อธิบดีกรมการศาสนา เป็นประธานในพิธีถวายเทียนพรรษาทางน้ำ ครั้งที่ 17 เฉลิมพระเกียรติพระบาทสมเด็จพระวชิรเกล้าเจ้าอยู่หัว เนื่องในเทศกาลวันอาสาฬหบูชาและเข้าพรรษาอาเซียน ประจำปี พ.ศ. 2566 โดยมีนางเลขา สุวรรณชาตรี วัฒนธรรมจังหวัดสงขลา พร้อมด้วยหัวหน้าส่วนราชการ พุทธศาสนิกชนชาวสงขลา ชาวมอญ ชาวไทยเชื้อสายจีน หน่วยงานภาครัฐ ภาคเอกชน เครือข่ายอนุรักษ์คลองอู่ตะเภา ตลอดจนคณะครู นักเรียน นักศึกษาและผู้ที่เกี่ยวข้องเข้าร่วมกิจกรรมเป็นจำนวนมาก
โดยพิธีถวายเทียนพรรษาทางน้ำในเส้นทางคลองอู่ตะเภา ได้จัดขึ้นอย่างต่อเนื่องเป็นปีที่ 17 เพื่อเฉลิมพระเกียรติพระบาทสมเด็จพระวชิรเกล้าเจ้าอยู่หัว พร้อมเป็นการอนุรักษ์คลองอู่ตะเภา กระตุ้น ปลุกจิตสำนึกการอนุรักษ์คลองอู่ตะเภาให้เกิดขึ้นในหมู่นักเรียน นักศึกษา และประชาชนในพื้นที่ลุ่มน้ำคลองอู่ตะเภา รวมทั้งเป็นการทำนุบำรุงพระพุทธศาสนา อนุรักษ์ประเพณีอันดีงามให้คงอยู่ นอกจากนี้ยังเป็นการเริ่มต้นเส้นทางการท่องเที่ยวทางน้ำ ซึ่งจะเป็นจุดท่องเที่ยวสำคัญของจังหวัดสงขลา ตามแนวเส้นทางถวายเทียนพรรษาทางน้ำคลองอู่ตะเภาอีกด้วย
สำหรับเส้นทางที่ใช้แห่เทียนพรรษาทางน้ำ มีระยะทางประมาณ 5 กิโลเมตร โดยใช้เรือหางยาวจำนวน 20 ลำและเรือยนต์ไฟฟ้า จำนวน 2 ลำ ล่องไปตามลำคลองอู่ตะเภา ผ่านชุมชนริมสองฝั่งคลองไปยังวัดนารังนก วัดอู่ตะเภา วัดชลธารประสิทธิ์ วัดดอน วัดคูเต่า วัดท่าเมรุ วัดบางโหนด และไปสิ้นสุดที่พักสงฆ์แหลมโพธิ์ ซึ่งจะมีเจ้าหน้าที่คอยดูแลความปลอดภัย และอำนวยความสะดวกตลอดเส้นทาง
